La empresa Mercer, una firma estadounidense que ofrece consultas acerca de la compensación del trabajo, hace un estudio todos los años que determina cuáles son las ciudades más caras en el mundo, y también las más baratas. La clasificación es basada en dos factores: la fuerza (o la debilidad) de la moneda local en comparación con el dólar estadounidense, y los precios de algunas comunes necesidades, como la ropa, la comida, el alquiler, y el transporte, usando la ciudad de Nueva York como la base de comparación.
La ciudad más cara en el mundo en 2011, por segundo año consecutivo, es Luanda, Angola, donde hay que pagar US$20 por un sándwich y US$28 por un CD. Tokio ocupa el segundo lugar, seguido por N'Djamena Chad, luego Moscú, y quinto Geneva. Sao Paulo es la décima más cara ciudad en el mundo este año; además es el único lugar en las Américas incluido en el top diez, haciendo de Sao Paulo la ciudad más cara en las Américas. La ciudad de Nueva York es la ciudad más costosa en Estados Unidos, pero sólo alcanzó el número 32 a nivel mundial.
Karachi, Pakistán es la ciudad más barata en 2011. Tres ciudades de América Latina se clasifican entre las menos costosas: Managua, Nicaragua es la segunda, La Paz Bolivia es la tercera, y Tegucigalpa, Honduras es la séptima.
La tendencia más fuerte este año fue que las ciudades de las Américas y Europa cayeron en la clasificación, mientras las ciudades de África y Asia subieron en precio.
